【中美留学35年】意想不到的惊喜

文/ Sandra Jeffrey（尚洁）
　　Sandra Jeffrey（尚洁），“美国人海外留学促进会”执行主任，富布赖特学者，1992年作为交换生就读于中山大学，2000年就读于南京大学—约翰·霍普金斯大学中美文化研究中心。
　　我叫尚洁，来自美国纽约，但是我的家庭是从加勒比海移民到美国的。我第一次来中国是1992年。那时候，我在纽约读大学。我没有想到会来中国学习中文，一个朋友跟我说，他觉得我不能去中国，因为在我们那个地方从来没有人去过。
　　后来我们大学有一个和中国的交换生的项目，我觉得我可以申请，我非常想去中国，可是又有点害怕。那时候，我还不知道这个决定会改变我的一生。
　　1992年，我来到中国广州的中山大学。刚开始，我只会说“中山大学”4个字，所以别人说话的时候我只能听懂“中山大学”，我就觉得他们特别喜欢说“中山大学”，后来才发现其实是因为我只能听懂这4个字。
　　我刚到中山大学，1个汉字都不会说，所以我开始学习普通话，我很着急，想要快一点学会。我发现学习中文要花很长的时间。
　　尽管学习中文很难，中国文化和美国文化也不一样，但我还是选择留在中国。有一次，我跟朋友们一起去阳朔旅行，到了一个小村子，那里的人从来没见过黑人，他们看到我们跟他们打招呼，都特别害怕地跑掉了。只有小孩子很热情地跟我们招手。我想告诉他们，我们和他们一样，没有他们想的那么可怕，可是他们已经跑掉了。这样的经历太多了，但是我从来没有再也不来中国的想法。我想我必须留在中国让他们了解我们黑人，也了解美国人。
　　从20世纪90年代到现在，中国和中国人都改变了很多。从经济、建筑、交通到想法都有改变。比如说，我在中山大学读书的时候，学校附近没有西餐厅，现在学校对面就有一家麦当劳。我非常幸运当时我能很快地习惯广东菜。
　　我的故事可能很特别，但是我希望更多的人会有这样的经历。所以今天我成为了美国人海外留学促进会（Americans Promoting Study Abroad，APSA）的董事。我想告诉那些有想法却没有钱的学生：只要你想要，没有你做不成的事情。很多人觉得只有别人帮助我，我才可以出国，其实你可以努力学习来争取奖学金。我自己就是一个例子，我在很多中国的城市学习并获得了各种各样的奖学金。
　　在中国的生活让我成长，变得自信，变得强大。我希望大家能帮助我们维持这样的关系，帮助各种各样聪明的美国学生和中国学生互相交流，更深地互相了解彼此的文化。
　　总之，中国是一个让你意想不到的地方，你会得到意想不到的惊喜，这就是我在中国生活的感受。