热腾腾的火锅，热闹闹的人

中国和外国过节都特别在意吃，比如西方人讲究感恩节大餐、圣诞大餐。中国的传统则是在春节吃饺子。不过我觉得，对很多留学生来说春节吃火锅才是重头戏。因为包饺子虽然需要和面、擀皮、和馅，复杂是复杂，但一个人完全就可以搞定。火锅可大不一样，大伙围坐在热气腾腾的涮锅旁聚餐谈笑，这种氛围暂且不说，单说火锅的配菜、肉质、佐料，需要大家各献所爱、各取所需，选择越多才越好吃。

我印象最深的是2006年在英国留学第一年的春节。当时我和两位朋友在伦敦合租住房。那天下课回家，发现家里已经陆陆续续来了十几个客人。具体有谁，我早记不清了，因为这里有我的朋友，朋友的朋友，还有朋友的朋友的朋友。大多数人我之前都没见过，反正都是在伦敦的中国留学生，一人提议庆祝春节，大家只要没有课的，能来的就都来了。而且每个人都翻箱倒柜地掏出自己的各种宝贝。

对于吃东来顺长大的我来说，各位带来的涮锅食品中，有的我看着还真是觉得奇怪！不过留学就是这样：它不仅是个了解外国人的机会，其实也是了解不同地方习惯的机会。

绝大多数西方院校，除非和国内大学有严格联合教学的合作外，都不会在春节放假，校园生活照例。更多的情况下，留学生都会选择在临近春节的那个周末聚会庆祝。比如2009年，妈妈的朋友W阿姨来伦敦看女儿，恰好其几个朋友的子女同时分别在英国读本科、硕士和博士，时逢春节，W阿姨自然义不容辞地率领我们一群小鬼去贝克街附近的中餐馆饕餮。

为何挑选远离唐人街的贝克街呢？原来，虽然英国不放假，但英国人对过春节的兴致绝对不比中国人低。临近春节的周末，你看举着小龙灯、晃着风车、围观皮影戏的，绝大部分都是英国人。那年即便是在贝克街的中餐馆，我们也足足排到了下午3时才等到位置。等位期间，我们几个住在同一座城市却久未谋面的小鬼七嘴八舌地畅想各自的职业规划，只见一会儿餐馆雇佣的舞狮队出来了，一会儿放鞭炮的又出来了，那气氛如同我们当时辩论的那些理想，纷杂、热闹，充满戏剧性又那么合情合景。