我们和枫树糖浆的故事

枫叶之国的魅力不只是在秋天的层林尽染，还有初春时节采集枫树树液，制作枫树糖浆的传统工艺。

资料显示，全世界三分之二的枫树糖浆都是由加拿大生产的。每年3月初到4月中旬，安省的很多农场和省立公园都举办“枫树糖浆节”(Maple Syrup Festival)，向人们讲述枫树糖浆的历史，展示枫树糖浆的采集和制作过程。此时的加拿大，正是枫糖飘香的季节。

大女儿第一次去参观

10来年前，大女儿上小学一年级时，班级组织去农场参观枫树糖浆节，那时我还不太知道枫树糖浆是怎么回事儿，我还得在家里照看很小的小女儿。回来以后她说：只记得农场夫人和三个大锅。再继续问，才又答：在枫树的树干上钻个洞，下面挂个小桶采集枫树液，然后放在大锅里不停地熬。对于一个6岁的孩子，大概能知道这些已经不错了。

跟随小女儿班级当义工

一年多以后，小女儿开始上学前班，转年3月份班级就组织去枫树糖浆节，我马上报名当义工家长同行。到去的那天才知道，16个孩子只有一个老师和我一个义工家长，老师分给我8个孩子，这是我第一次带着这么多孩子外出，而且都只有3岁左右。

3月份正是冰雪融化的时候，农场的地上到处都是泥坑儿，尽管十分小心，还是非常不幸地发生了有孩子把脚陷进泥里的事故。所以那一趟我尽顾着看孩子了，几乎什么都没看到。印象最深的就是每人喝了一小杯枫树糖浆，那味道似乎和蜂蜜差不多，就是多了点儿糊焦的味道。

绿色枫树糖浆节

前年3月，中小学放春假，我决定亲自带着两个女儿去枫树糖浆节。这时她们在学校里已经学了很多关于枫树糖浆的来历和采集方法，我也很想亲自领略一下这个传统文化。

记得那天正是爱尔兰的节日St. Patrick’s Day，很多人都穿着绿色的衣服，就连最后在农场餐厅里吃的薄饼抹枫糖浆的薄饼都是绿色的，据说是调面粉的水里加了些菠菜汁。

那一趟终于给我扫了盲，在农场工作人员的讲解和演示下，知道了除糖枫以外，还有黑枫，银枫和红枫都是制作枫树糖浆的重要来源，知道了40年以上树龄的枫树才可以被用来采集树液，每40桶枫树液可以产生出1桶枫树糖浆，因为树液里96%是水，4%是糖，还见识了采集工具以及制作技术的进化过程。

两个女儿回国讲故事

去年回国时带了一些枫糖和枫树糖浆分发给亲朋好友们，每一次两个女儿都绘声绘色地给大家讲：枫树糖浆的制作方法是由加拿大的土着居民印第安人发明的。有一个印第安小男孩在树林里玩儿的时候，看见一棵枫树的树干正在往外流水，正好他也渴了，于是就舔了舔，是甜的，他感觉很奇怪，就收集了一小罐，回到家放在炉子上，想加热了再喝，然后他就睡着了。等第二天一早醒来，发现桶里的水没有了，都蒸发了，只剩下一块棕色的小石头，这块小石头就是100%纯度的枫糖，如果不在火上熬那么长时间就是糖浆。

其实关于枫树糖浆的来历有好几个传说版本，这是她们最喜欢的一个。“浓缩的都是精华”，听众们为女儿讲的那个“小石头”下了这么一个精辟的论断。

两个女儿开始讲的时候还是中英文夹杂着讲，我得在旁边做翻译。后来，讲的次数多了，不仅不用我翻译，还能就听众们提出的问题对答如流。

有一次有人问：“北京也有枫树，为什么不能生产糖浆？”大女儿回答：除了树种以外，气候也很重要。加拿大的安省和魁省3、4月份的平均气温是零下5度，白天气温一般都是零到5度，这样的气候条件，才适合枫树把根部储存的淀粉转变成糖，也只有在这种气候条件下才能采集到高质量的树液，制作出枫树糖浆。

还有一次，一位妈妈发现自己的女儿连续吃了好几块枫糖，便去制止。小女儿赶忙上去帮助解释：“阿姨，不用担心，这个不是糖，是树里流出来的水，是健康食品！”