在美国当选务志工

今年是来美多年后第一次有投票权，可以正式影响国家的走向，因此我十分珍惜这个得来不易的权利。年初以来就留意加州各候选人的政见和议题，充分准备才能够有明智的抉择，投下宝贵的一票。

大选前两个月接到一通来电，是橙县选举人登记处的工作人员。她说大选在即，急需双语选务志工协助投票工作，问我可否支持？难得有此良机观察这个号称民主典范国家的选举运作方式，自是满口答应。

隔天收到一封电子信件，告知选务志工事前训练的时间地点，数日后又收到志工名牌和名号，据名号上网登录身份后，发现网站上已巨细靡遗罗列投票日前该准备及注意的所有事项。

两周后驾车到离家最近的训练场所，是在一处小区公寓的二楼联谊室，地方不大，来了近20位各色族裔、操着各种口音的志工，其中大多是老太太和家庭主妇。一问之下，才知道超过一半的人有多年的选务工作经验，原来是一群默默的民主尖兵。

讲师尼尔是个幽默开朗的中年男士，他简明扼要地把如何分工及工作流程说明后，大伙分组拆装电子投票机，接线和打印投票号码牌，并进行不同情境的角色扮演。前后共三个钟头。然后领取一本手册和光盘，所有上课内容均详列其中。

投票当日我起个大早，不到6时就至投票所和其它三位志工及督导员会合。投票所设在附近小学的多功能集会厅，前夜已把八个电子投票站、三个纸张填票站、投票箱及四台工作桌装置完成。7时一到，督导员开门向在外排队的人龙宣布；“投票开始！”紧张忙碌的一天正式展开了。

我负责管理电子投票业务——选民在登录签名后会领到一张投票卡，如果决定用电子投票，便到我的工作区来换取号码牌，输入投票机以启动个人投票程序。我发现大部分选民都了解投票机如何运作，只有部分新选民或老人家才需要解释或协助。

我一人管理八部机器，必须眼观四路、耳听八方。发号码牌的同时还必须留意电子投票区内是否有状况；遇到有人招手或占用机器太久，便需趋前协助。刚开始不免手忙脚乱，还劳动督导员过来支持，后来熟能生巧，动作也渐入佳境。

有些街坊邻居很可爱，会送来点心水果犒赏工作人员；有些选民投完票后，还会特地转回来致意。

据其它志工说，今年的投票情形比往年地方选举要踊跃很多，可见很多人都有话要说。可惜华人同胞前来投票的不多，连亚裔都很少，完全没人要求中文、韩文和越文的选票；即使我胸前贴着“我会说中文”的标签，一天下来，没有任何人主动和我讲中文。

投票一直忙到晚上9时才收工，督察员点了一份比萨慰劳大家的辛劳，同时一起打包、清点及记录选票，最后大家彼此道别，并相约下次总统大选时再见。(摘自美国《世界日报》 杰克)