在美国当陪审员

自接到陪审员通知后，心里就多了一件事，因为通知函是提早几周发出。这一阵子必须将这件事记住，免得错过日期。身边大多数的同事或朋友跟我说，只要前一天傍晚打电话去法院查询，就知道第二天要不要报到。而大部分的人都被告知免报到。对周边亲友的非正式民调，不必报到的机会大于八成。满怀期待的拨打电话，另一头传来简短讯息：如期报到。如此结果令我有点沮丧。

整件事就是去一个陌生的地方，跟一群素未相识的人在严肃的环境里处理一件棘手的问题。没有一个令人愉快的因素包含其中。难怪大多数人，包括土生土长的美国人，对陪审员一事都望而却步，能避则避。加上本身工作已忙得不可开交，参加听审只会加重事后工作负担。但这是公民义务，愿不愿意都只有一种选择。

如期于当日9时到法院，已有许多人在那里。所有人集中在大厅看影片，内容是关于美国陪审制度介绍，其中找一些人做见证，以他们的经验告诉大家做为陪审团的一员是多么荣幸，多么有成就感，这大概是所谓的心理建设，让等待的众人对差事不那么抗拒吧！看完影片，有位工作人员宣布注意事项，他说抽选陪审员是根据投票所的投票登记而来。回想，公民宣誓当日立刻登记为选民，准备享有公民权利行使投票权。如今知道权利和义务是分不开的，票投了，陪审员也得参加。

当天被征召的约有200人，其中100人被抽中，到法庭候选。我是被选上的一员。那个案子是一个简单的交通事故，无人伤亡，仅有车辆损毁。对方你来我往已三年，最后告上法庭请求裁决。

一听此案不禁皱眉头，此事所诉金额不过数万之谱，却害一大堆无关的人卷入。花费司法大把钞票，整个案件所花资源恐怕不低于原告求偿费用。

首先由法官说明此案来龙去脉，顺便告知在此法庭内的规矩。在法庭上法官是唯一主宰，所有人要照他的指示，尊重他的习惯。这位年过半百的先生，长得像极电视上扮法官的演员：地中海型的发型，绅士的胡子，只不过他是一位真的法官，而我们一群人得正襟危坐的听他训示。果然是法官，滔滔不绝的独白约莫两小时，完毕时已近中午，他宣布下午进入陪审员遴选，人先行解散，午餐自理。

我住得远，不可能回去。只好在法院附近逛到下午集合。集合后，法警点名，深怕有人一去不返。法警拿出一份名单，是电脑随机编排的。依此唱名，叫出18位坐在陪审员位置上。逐一报出姓名、职业，由法官问一长串的问题。再来由对方律师挑一些人问个别问题。一轮问题后双方律师可以剔除不喜爱的人。剔除的人员由名单上的人递补。时间一分一秒的过去，机械式的问话一再重复，挑人、补人持续进行。坐在待选区的我，心中忐忑不安，希望就此选定，不再叫人。

不过，每次补上一批人，总会被律师挑掉不少，眼看台下的人越来越少，心情不禁紧张起来。直到法官宣布：台上这些人就是我们这次的陪审员。台下的人不禁欢呼起来，终于结束了！

很幸运的，我没被选上，免去一场冗长的诉讼过程。我花一整天尽了公民的义务，而得到的是一年内不需再来一次。(摘自美国《世界日报》，作者：孟家祺)