就爱上海小笼包

多年前，三妹从温哥华来访，我们带她去本地某家稍有名气的上海小馆。记得那正是螃蟹刚上市的季节。进口处贴了一张告示：“现蒸蟹粉小笼包”。我们进去后，随即点了一笼尝鲜。

当我咬下第一口时，我停止咀嚼，仔细地端详汤匙中的小笼包，那鲜腴的美味，应来自丝缕可见的蟹肉吧！从此那滋味深留记忆中。每每在吃到其它饭馆的小笼包时，都会拿出来评比。不过因为该店卫生欠佳，老公和我先后都有吃后拉肚子的情形，从此就鲜少光顾了。

不久住家附近开了一家台北极为有名的小笼包分店。它的小笼包汤汁鲜美，皮薄透明，肉馅润泽，虽然要价昂贵，却成了儿子的最爱。每当他从外地回家，总要兵分二路，老爸先去排队拿号码，其它人再视时间报到。就是偶尔回台度假，也要到东门老店排队品尝。在我们母子心目中，老店的水平当然更胜一筹，不过在海外有开车五分钟即达的分店可以享受，我们已经窃喜不已了。

2002年去上海，城隍庙有一处小笼包店，盛名早在报章杂志上拜读多次。当时正值酒醉饭饱之际，实在没有余力再尝，就此过门不入，成为一大遗憾。其后上海来去三次，也未去城隍庙观光。今年5月底赴上海看世博，团友临时拉队去城隍庙附近血拼，我也凑上一脚。

大约9时许来到该店，一看队伍只有7、8人，心想先到各处逛逛，过了15分钟回来，队伍已暴增四倍之长。我乖乖排队，再过10余分钟，队伍仅移动4、5步。无聊的我，只好叫团友看好位子，跑到对面的鲜肉酥饼店，买些酥饼来杀时间。

又过一刻钟，队伍进展有限，我们的时间更有限。我请团友稍待，跑到前面打探情形。看到一位亲切可爱的女孩，上前问她等了多久？她说大约45分钟了。我回头望着团友和她的距离，起码要再等一个半小时，才有希望进阶到她目前的位置。这一别八年的小笼包眼见就要泡汤，难道我还等另一个八年吗？

情急生智，我厚起老脸婉转向她解释，团友集合的时间是10时半，希望她能替我多订一笼，她也慨然应允。我赶紧掏出钱，扣除回程的出租车资，交出身上仅有的人民币12元，静待一旁。其间有不少排在后面的顾客，跑到柜台前抱怨为何这般缓慢。我深感心虚地躲到一旁，心存内疚地又等了25分钟。

谢过了女孩，拿到小笼包，离集合的时间只剩五分钟了。我抱着小笼包和团友连跑带跳，赶着认路，终于在集合前两分钟抵达。四下不见其它血拼团友，我俩先尝为快，当众就吃起香喷喷的小笼包。

以现代人清淡的饮食原则而言，这家的小笼包口味稍咸了点。但是皮薄汤鲜，再加上每笼16只，实在称得上物超所值。随后回来的六位团友，见者有份，剩下的带回去孝敬室友、领队，经济效益发挥到极致。至于午饭餐馆最后上来的小笼包，当然也就放弃了。

同桌12位团友，只有我放弃小笼包。我当场做一份调查，多数喜欢这家，少数喜欢先前买的，这使花了不少力气的我心里极不平衡。最后曾尝遍美食的领队表示，名店的胜在皮薄汤汁多，评语出自权威，终不负我之前一番折腾。(摘自美国《世界日报》∕作者：维诚)