我的美国留学生活

从我第一次踏上美国到现在坐在自己的电脑前面敲下这篇文章，已经有半年的时间了。还记得从北京首都机场和爸爸妈妈告别时，强忍着自己的眼泪，独自推着行李车去检票领登机牌时的不舍；还记得当我离开海航的飞机上踏上西雅图国际机场时，对于自己今后在美国生活的憧憬；还记得当我历经辗转，换乘了两次飞机，历时近两天两夜到达目的地，却发现我的host family迟到，孤身一人面对完全陌生环境的恐慌和不安。半年的学习生活已经过去了，现在的我，对于美国，对于在美国的学习和生活都有了全新的认识和了解，并且也逐渐适应，慢慢融入了这个对于我来说全新的国家的学习，生活和文化之中。对于这半年的经验和心得，借于老师要求的机会，整理总结如下，以供07届学弟学妹们参考。

学习

学习是学生的第一要务，也是我们来美国唯一的目的。在出国之前我就有所了解，美国的教育体制有别于中国，尤以高校教育为甚。在国内，我们基本上都是一学期大部分时间花费在学习以外的事务之上，考试前一个月到一个礼拜之内时间在开始突击，往往记忆力超凡的强人或者RP爆发的牛人还能得到高分，而在美国，这样的事情根本不可能发生。来到这边一学期，让我记忆最多的就是各门课程接连不断的考试。从我所学的专业物理学和辅修专业数学上来讲，虽然课程难度较国内同类课程普遍要低一些，但是如果想和国内一样，悠哉游哉上一学期，然后最后依靠记忆力和RP值突击解决问题的方法却是行不通的，就算有那个记性和本事也没有那样的机会。这边一门功课期末考试往往只占30%到40%得分数，其余的大部分分数会由你的课堂出勤率，课堂表现，作业情况，平时的测试，每个月的月考和期中考试成绩决定。难度上虽然降低了，但是基本上每周都有的测验考试却是对你是否始终认真学习提出了较高的要求。而且像课堂表现和出勤，因为在美国只有极少数的课是大教室很多学生一起上，大部分都在20到30人，专业课更在10余人左右，而且一般只有你一个或者几个老外，所以想偶尔翘个课并且蒙混过关基本没有希望。但是如果你平时认真学习，把那些难度不高的测验月考什么的都得到较高的分数，那么期末考试就反而没什么压力，往往有时候期末考个半高不高得分数，然后靠一个学期不错的表现得到理想的总成绩。举例来讲，我上学期选的地理学院的地形学一课，因为是公共课，所以难度不高。我前期课堂表现出勤还有期中考试成绩都比较理想。最后期末考试期间就把时间都用在复习专业课上，考地理之前做了一下算术，发现情况乐观，所以就轻装上阵，无欲无求的拿到80多一点得分数，最后总评分数依然在95分以上，如愿得到A的成绩。诸如此类的情况，在我们这两届中国学生中还有不少。所以在这边学习同学们一定不能抱着敷衍的态度，从整体情况上来看，只要你能在学期期间认真完成学业要求，就一定会取得你理想的成绩。

对于学习方面，我的第二点体会就是自己要尽早的合理的安排学习和选课计划。来了之后和你的advisor多交流，多探讨，尽早做好你的学习计划和课程安排，是你去的好成绩的基础。美国是一个很讲究DIY的国度，再给了你充分自由和空间的同时，也在另一个方面再让你自己为自己做主，自己为自己的选择来埋单，这一点，在美国大学的教育理念上体现的淋漓尽致。通常每学期，学校只会发上一本书，告诉你开设了什么课什么课，advisor会告诉你你可以怎么选怎么做，但绝对不会为你做出任何一个决定，帮你选任何一门课。你想学什么，想走怎么样的路全凭你个人拿主意，自己对自己的未来负责。美国的教育理念充分尊重你的自由和爱好，但是我想给大家说的是，在这样的自由的环境之下，对于一门课兴趣和天分固然重要，但是想完成学业，实现目标的基础是坚持。在这里只有不同的学术范围的区分，但是没有哪一的差别，做任何一门学问都没有捷径可走。总的来说，做好你未来一两年的学习计划，认真完成你每个学期的学业要求，你的目标就已经实现了一大半。

学校生活

在美国这半年，因为住在学校的宿舍内，而且作为留学生，生活相对比较单调，所以基本上这半年内80%的时间都是学校内度过。学校的生活就成为了，非常重要，必须要谈的一个方面。

首先要说的是在学校里的吃饭的情况。先说条件设施，学校内有一个较大的自助餐形式的食堂，你可以一天三顿的去吃可以去吃Main Meal。不过不提前订Meal plan 的话，价格偏高，大约是7到8$一顿；如果在开学时一次性预定50到100顿不等的话，大约折合5.5到7刀一顿，尚可接受。在我们来学校报到第一天，负责国际学生事物的Maria Coasta女士就请我们一行16个同学去吃这个Main meal，经此一役，我个人就基本打消了再去吃的念头，其实伙食质量不错，不过食品的结构和搭配我实在不敢恭维。另外学校还有若干卖吃的的地方，可以买到比较纯正的日本寿司，被改造过的中国的辣子鸡炒玉米等食品，不过按照净重来算，性价比着实不高。学校周围Pizza Hut， Pal’s，MacDonald等等快餐店不计其数，一般大约是10到15分钟步行距离。不过如果以此作为主食的话，能坚持一个月吃着身体不发胖，看着食物不恶心的话，实属牛人一级。其实说了这么多，就是一个意思，无论从经济还是饮食习惯还是吃饭的氛围来讲，在宿舍自己做饭做菜都是上上之选。学校宿舍每层都配备了厨房和大冰箱，自己如果需要也可以花上几十到一百刀买上个小点冰箱的放在宿舍。每天晚上三五个同学一起，做上几个家常菜，闷锅米饭，小酌两杯可乐什么的，边吃边聊，其乐融融，而且自己买菜做饭的话每日不必受奔波之苦而且最为经济实惠。至于厨艺之类的问题，以我个人举例说明，在出国之前，我基本上除了在宿舍使用违章电器煮个泡面之外什么都不会的水准，到来美国一个月之后就能一个小时之内可以捣鼓出个四菜一汤而且保证口味，烹饪天赋被充分发掘。很多同学打算出国之前学习做饭，未雨绸缪，固然值得夸奖，但是就算你上飞机之前什么都不会，带上本菜谱就来了美国也没关系，逼到了份上自然就能无师自通而且进步速度往往一日千里。

其次要说的就是学校的住宿。我们06级学生出国前就和学校宿舍签了一年的合同，所以大家都住在学校，虽然费用偏高，但是安全方便。宿舍基本上都是两人一间，每个人床铺写字台书橱衣橱一套，条件的话与长青校区四人间相当，本部同学有兴趣可以赴长青参观。就学校教学楼分布来讲，最远的地方也不会超过10分钟的路程，就算你是晚上最后一节十点下课回学校也不必担心安全。比较而言，住在校外的话，住宿条件要比学校宿舍好一点，价格上便宜一些，但是路程较远。不开车的话就要走个20分钟，开车的话每天就要玩一局真人版校内抢车位的游戏。所以，只能说住在宿舍有利有弊，但是作为新生，住在宿舍可以更快了解适应学校环境，解除美国校园文化，而且安全方便，不失为上选。

最后要谈的是学校里的其他活动。众所周知，美国大学生活，特别是对于美国大学生来讲，是比较自由的清闲的。而且美国学生们对于除学习之外的事情往往精力旺盛，这点和我们在国内大学生活倒是殊途同归。他们经常在学校举办各种各样的party，然后会通过Mail list等方式发给每个学生。一般来讲，这边的party都有免费的食物，这是社团们举办活动吸引人的杀手锏之一。记得刚开始的时候，我们一看到受到的party通知上有free food的时候都会两眼放光，去了几次之后热情也就慢慢消减殆尽，一则是新鲜感没了，二则是食物基本上就是把Mean mail从食堂搬了出来。另一块比较重要的是我们中国学生自己的社团的活动，这边中国学生作为Multi culture的一个群体，也有自己的社团--东田纳西州立大学学生学者联谊会（ETSU Chinese Students and Scholars Association），我从入校开始从干事做起到现在成为这个组织的副主席，在一次次的活动中宣传中国的传统文化，让更多的外国同学和友人了解的我们国家古老的文明和现代的进步。并且，通过一次次的活动，加深了我们这些人的友谊，让我们在异国他乡感受到了家的温暖。

学校之外的生活

来到美国留学，除了在校园之内的学习和生活，接触美国社会，了解并且慢慢适应美国的文化，是我们另一个目的。回想过去的半年，从刚来时办银行卡，买电脑，采办生活用品，到后来的办手机，考驾照，再到后来去亚特兰大旅行，买车，修电脑，找工作…学习之外的生活可谓丰富多彩。其实，充分的社会实践经验，美国衣食住行在内的社会文化的了解，既是锻炼了我们的社交语言能力的最好的方式，又为我们以后的工作学业提供了锻炼的经验，可谓一举多得。下面我就举我个人在这半年之中的两个例子，和大家一起分享一下我的经验。

看车，买车，考驾照，是美国来之后办最为重要的一系列事情。记得出国之前还认为上届买车的学长们生活奢侈，自己根本就没想过要在本科留学两年内给自己买上一部座驾。可是到了美国之后，才真正了解了这个“建立在车轮子上面的国家”的含义。从学校出发，就算去最近的超市也要步行20多分钟。想步行去趟walmart的话，你就要有步行从本部赶赴长青的准备，遑论你返程时候还要抱上最少一个礼拜的柴米油盐的负重。开始几次，我们尽可能充分发掘利用身边的一切资源：托教会叔叔阿姨帮忙带去超市，有的请自己的host family帮忙，或者让上届师兄师姐带去。可是这样也不是长久之计，于是我们开始尝试着背着书包跑去最近的超市采购。每次我和女朋友一起手提肩背着我们一个礼拜的伙食，在夕阳下相互鼓励着向宿舍跋涉的风景固然浪漫；然而坚持到宿舍之后瘫在地上的心酸，看着女朋友回到宿舍之后，手被勒的红红的一道道印痕的心疼，再加上届师哥的言传身教以及热心帮助，还有我在国内就已经考出驾照的鼓动，让我决定添置我人生的第一部座驾。其实在美国买二手车也不是一件很简单的事，去二手车专卖场买价格高质量有保证，去私人那里买价格低心里没底。最后在几个师哥以及美国朋友richard的帮助下，历经几番辗转，终于买下了现在这部老骥伏枥的雪弗兰prizm，然后顺利考取驾照，每周开着自己的小车奔赴walmart采购，顺便还能少上几个同学一起，由受助者变为助人者。偶尔和女友回想起那个时候背着包携手去超市买东西的日子，不禁有种怅然若失之感。

第二件就是旅游和打工。这个寒假，我赢朋友之邀，去了位于johnson city 以南三个小时车程的亚特兰大旅游。饱览了佐治亚水族馆，可口可乐世界，臭名昭著的CNN总部，以及亚特兰大奥林匹克公园等景点。在国内时酷爱旅游的我，也踏上了在美国旅行的第一站。通过旅游，更为清楚深刻的了解了美国社会文化，并且在游历中锻炼提升自己的英语水平。至于打工，我想很多同学都有此打算，毕竟我们留学美国是一笔不菲的费用，适当在美国打打工减轻一下父母的经济负担也不失为一种好办法。作为持F1留学签证的学生，在美国打工有两种方式：第一种是在学校内找regular job，这是我们留学生目前可以在美国打得唯一的的合法工作。得到这样的一份工作之后会拿到颇为有用的social security number，其地位大约等同有国内的身份证号。一般学校的工作极其轻松，薪水不高，大约在6.55—8$每小时左右。以我这学期在学校的computer lab 找到的工作为例，主要就是负责整理一下打印的材料和做一些电脑维护工作，平时基本没什么事做，每周11个小时的工作基本就是坐在管理台那里写作业，玩电脑，领薪水。但是由于美国这两年的经济危机，学校budget大幅度下降，这样的的工作锐减，一般是刚贴到网上，大家就去竞相报名。另一种工作就是利用周末和假期外出打工，通过关系在相熟的中国餐馆或者在华侨华人家里打工。这种工作相对没有保障，薪水比学校高但是工作辛苦。我假期在亚特兰大时打了一个礼拜的工作，在原Michigan state university应用数学系华裔教授颜先生家做了一个礼拜保姆，照顾老先生起居。一般这样工作大约是400$一礼拜，平均一天40多刀，但是工作辛苦，我一礼拜工作下来瘦了足足5磅左右，可怜平时就骨瘦如柴的我显得愈发清减，所以想减肥的女同学倒是不妨一试。我个人不建议在学期内打这样的工作，毕竟我们来这里的第一目的是学习，过于繁重的工作会占用时间，耗费精力，到头来影响了学习，得不偿失。但是在假期闲时不妨做作此类工作，既锻炼了社会实践能力，又可挣得一笔不菲的收入，何乐而不为？

来美国这半年，我从最初的对这个国度的一无所知的彷徨走到今天的慢慢习惯，并且融入其中。这半年我哭过，笑过，兴奋过，后悔过，坚持过，也想放弃过，但是我还是一路走了下来。回想这半年，无论是学习，生活，工作，旅行，我都从开始面对困难的无从下手到自己慢慢尝试，解决问题，到现在遇到问题自己思考，变得成熟，变得独立独立。当初那个踏上飞机时除了梦想和憧憬什么都没有的小孩子开始慢慢长大，对于自己的梦想和目标有了更加清晰认识，并且在这半年找到了实现梦想的方向。留学美国半年，现在的我更加肯定了当初做出这个决定的正确性。在文章的最后，我想套用电视剧《北京人在纽约》里的那句话：如果你有梦想，那就那美国吧，这里是充满机遇的天堂，只要你愿意奋斗；如果你想堕落，那也来美国吧，这里是充满诱惑的地狱，除非你只是享受。

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编辑：Crystal JI

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