程潜（1882—1968）湖南醴陵人。1904年8月留学日本，毕业于日本陆军士官学校第六期炮科。归国后是孙中山倚重的高级将领，在讨袁、护法、平叛中战功赫赫。1937年卢沟桥事变后，程潜先后担任第一战区司令长官、军事委员会天水行营主任、军事委员会副总参谋长等。
助力台儿庄大捷
日军占领平、津之后，以其为据点，向山西、山东、绥远、河南大举进攻。并于8月7日确定了相应的战略部署，其中之一就是，待国内援军到齐后，即与中国军队在河北保定—沧州之线决战，主决战方向为平汉路沿线。针对日军的战略企图，国民政府确定以第一战区为华北主战场之正面，第二战区为华北主战场之侧面。
9月14日，日本华北方面军以3个师团约10万人的兵力，分3路向涿州、保定地区发动大举进攻。在强敌进攻下，守军无力抵挡，被迫放弃保定，向石家庄地区撤退。日军占领保定后继续南进，将战线推进到石家庄—德州一线。
10月，程潜毅然受命代理第一战区司令长官，他担任平汉线方面指挥，坐镇邢台。没等程潜部署完毕，土肥原第十四师团、河边旅团及第二十师团共约数万人，向正定军事要地猛扑过来。而平汉线上，卫立煌部的3个师因晋北告急已调往增援，侧面兵力减少，宋哲元部又被调往津浦线方面作战，正定仅有商震军的1个师外加1个旅防守，兵力与日军相比实力悬殊。
在这种情况下，程潜预先写下遗书，抱着必死的决心，亲自上前线指挥作战，并鼓舞士兵们奋力作战，显示了一个将军英勇无畏的气概。
10月，程潜指挥军队与日军在保漳一带的高地激战并对峙。期间，他作诗《由安阳至漳河作》，最后4句云：“千年雄恢地，斯民实疲倦。北望阴霾兴，临河泪如霰”。 这首诗中的每一个字都透露出程潜的忧国忧民之情，也饱含着他对抗战胜利的殷切希望。
10月19日，日军分3路强渡漳河，20日占领保漳一带高地，局势危急。程潜指挥关麟征军于21日拂晓发起反攻，夺回了高地，将日军压迫到漳河岸边。渡河的日军不久得到增援，再次进攻。程潜指挥所属部队与日军从拂晓战至晚上12时，双方不分胜负，形成对峙状态。此后，他一直奋力指挥军队，与敌军对峙达3个月，使平汉线局势渐趋稳定，阻碍了日军沿平汉铁路向南推进的计划。
1938年1月17日，程潜正式出任第一战区司令长官，指挥数十万大军，驻扎郑州。3月，日军从山东南下，倾尽全力攻打徐州外围的台儿庄。程潜指挥部队在山东临沂、峄县作外围策应，牵制打击日军。他指挥一战区紧密配合五战区作战，在五战区司令长官李宗仁的直接指挥下，与日军殊死搏斗，最终取得了台儿庄大捷。
在这场战役中，中方军队与日军在只有两平方公里的台儿庄小镇内展开巷战，牢牢吸引住了敌人的主力，为其它军队的作战赢得了契机。此役消灭敌军1万余人，击毁坦克30余辆，缴获大炮70余门，给日本以重大打击。这是中国抗战以来取得的空前胜利，全国的抗战士气备受鼓舞。在这场战役中，程潜虽不是直接指挥者，但他指挥军队作策应，发挥了重要作用。
指挥兰封会战
1938年5月12日，蒋介石电令程潜指挥兰封会战，对抗土肥原师团。受命之后，程潜立即进行部署，命薛岳兵团、商震集团军在兰封附近三面围攻日军。19、20两日，宋希濂第七十一军，在兰封以东之仪封及内黄集附近，与敌一部发生激战。
21日，仪封之日军向西南窜扰，其中一部于当日窜抵兴隆集附近，在罗王砦、白砦附近均发生战斗，同时贯台日军也不断渡过黄河增援。程潜又命俞济时、李汉魂、宋希濂等三军部队向兰封阳垌集之线转移。
23日夜，日军第14师团一部趁国民党军不备，实行偷袭，兰封被攻陷，开封、郑州情势危急。程潜立即前往开封，设立指挥所，调整部署，拟定计划，亲自督战，于25日晨，发动总攻。26日，他命宋希濂率领71军2个师进行反攻，与敌多番交战，于27日成功夺回兰封，使陇海线恢复通车，被困的火车得以安全撤回郑州，同时也保障了五战区部队的安全撤回。
土肥原师团在程潜的围攻下，聚集在三义砦、罗砦和南北之线，等待救援。程潜急调胡宗南军团来援助，配合邱清泉的装甲车部队将日军包围，并令部下在黄河南北袭击日军交通运输线，力图全歼土肥原部。但是，由于徐州失守，北进和南犯的日军得以汇合，国军不得已后撤。
程潜奉命向平汉以西山地转移，在路途中他有所感，作《抗战四十二韵》诗一首，以抒发满腔愤恨和誓将抗战进行到底的豪情，诗最后两句云：“平倭期旦暮，收泪喜相望。”程潜的心境，由此可见一斑。
掘黄河挡日军
1938年6月6日，开封失守，日军趁机向中原逼近，郑州岌岌可危。倘若郑州失守，中国西南大后方将十分危险。在这紧要关头，蒋介石采取了消极防御战略，下令放弃黄河以北地区，并破坏郑州黄河大铁桥和掘开黄河堤坝，以达到阻止敌人前进的目的。
掘黄河堤坝原是第一战区司令部参谋长晏勋甫在武汉行营任职时拟的腹案，他将这一计划报告给程潜。程潜虽万般不忍，但也认为只有这样，才能有效阻止日军前进。继而，计划上报给蒋介石，并获得批准。
1938年6月5日，程潜派军队将赵口黄河大堤掘开，但是因为决口太窄，很快又被沙土堵住，6日上午，赵口大坝再次被掘开，但是再次失败，原因在于赵口堤坝土质过松，不适宜掘口。蒋介石与第一战区长官部研究，决定选在黄河弯曲部花园口挖掘。
黄河决堤如期完成后，翌日，又下了一整日的大雨，豫东、皖北顿成泽国，致使日军损失甚大，其沿陇海线两侧西进的计划被粉碎.程潜指挥6个军的兵力，进行反击，相继收复了豫北、豫东、鲁西等地，迟滞了豫东日军西犯的行动。
但是，黄河决口也给沿岸人民带来了深重的灾难，几十万人葬身鱼腹，几百万人倾家荡产，上千万人流离失所。作为当时黄河决堤的决策与指挥之一的高级将领，程潜负有不可推卸的责任。
1938年末，抗日战争进入了战略相持阶段。程潜被任命为军事委员会天水行营主任。1940年5月，程潜被调任军事委员会副总参谋长，赴重庆就职。之后，他又一度代理参谋总长的职位，直至抗战胜利结束。期间，程潜一直坚持国共合作，共同抗日。（作者系江苏师范大学留学生与近代中国研究中心研究生）
